槟榔行业被称之为海南“三棵树”产业之一，是当地农民增收的支柱，有着历史悠久的民俗文化。宋代文学家苏东坡晚年被贬海南时，看见当地少女口嚼槟榔而两颊醺红的妩媚神态，写下“红潮登颊醉槟榔”的佳句，流传至今。
槟榔自古以来便是是待客良品。早在晋代稻含撰著的，中国最早的一部植物学著作《南方草木状》中便有了“交广人凡贵胜族客，必先呈此果。若邂逅不设，用相嫌恨。”的记载，证实了海南一带槟榔待客的风俗，自古以来便有了。宋代《岭外代答》一书中则写道：“客至不设茶，唯以槟榔为礼”。这与如今的俗语“待人接客，槟榔香烟。”有着异曲同工之妙，在古代槟榔稀有，一些上流社会的人经常把槟榔作为待客的良品，还有着“亲客来往非槟榔不为礼”一说。或人情往来，或红白喜事，槟榔是当之无愧的待客佳品。
婚姻习俗与槟榔密不可分。明末著名学者屈大均所著《广东新语》中写道：“粤人最重槟榔，以为礼果，款客必先擎进，聘妇者施金染绛以充筐实，女子既受槟榔，则终身弗贰。而琼俗嫁娶，尤以槟榔之多寡为辞。”由此可见，明末时期，在广东，槟榔不仅作为送予贵客的“礼果”，更是男女之间的定情信物。有钱人家以槟榔为聘礼，有的可多达一百斤以上，少的也要二三十斤；而穷人家最少也要以槟榔四两半为聘礼，这才能定下亲来。若有多户人家赠予槟榔作为聘礼时，女方还会根据槟榔的多少，来决定谁才是自己的如意郎君。
小小的槟榔果，却承载了这么多民俗文化。它早已由普通的食物，变成了传统民俗中的一份子，植根于人们的心中。
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